육신통을 얻고 아라한과를 증득한 목련비구도 혼자의 힘으로는

어찌해 볼 수 없었던 것이 지옥중생의 업이다. 그만큼 중생의 죄업의 뿌리는 깊다. 더구나 지금도 우리는 알게 모르게  매순간 악업을 지으며 살고 있는 중생이다. 돌이켜 참회할 것이 없는 사람은 없다. 참회를 통해 죄업의 실상을 바로 보고, 신(身), 구(口), 의(意) 삼업을 청정히 해야 한다. 그리고 그 참회는 살아있는 동안 계속되어야 한다. 이 참회가 영가천도는 물론 모든 기도성취의 원리이며 기본자세다. 

 “예전에 부모를 일찍 여의고 하나밖에 없는 누이가 시집을 가자 어린 나이에 동진 출가한 스님이 계셨다. 출가 전 남의 집일을 도와 얻은 밥상을 돌아가신 부모님 제사를 위해 쓸 정도로 효자였다. 스님은 어느 날 부모님들을 위해 천도기도 하기로 결심한다. 동자스님은 6만 9천 225자의 법화경을 한자 쓰고 삼배하는 일자삼배 하는 기도를 했다. 절할 때마다 '아버님 어머님께서 좋은 세상으로 태어나 지이다.' 하고 축원을 했다. 그리고 선망조상과 부모님이 자신을 낳아주신 은혜에 감사하고, 그동안 알게 모르게 지은 죄업에 대해 참회를 하면서 법화경 사경을 정성껏 끝마친 어느 날 밤, 아버지 어머니가 꿈에 나타나 기뻐하면서 말씀하셨다. "고맙다. 네 덕에 우린 고통에서 벗어나 좋은 곳으로 간다. 그 증거를 보고 싶으면 네 누나 집에 가보아라." 하고 두 분이 손잡고 하늘로 날아가는 것이었다. 꿈을 깨고 이튿날 동자스님이 누님 집에 가 보았더니 집에서 부리던 건강한 황소와 암소가 간밤에 죽었다는 것이다. 그동안 스님의 부모님들은 딸의 집에 소가 되어 힘든 농사일을 하면서 살고 있었던 것이다. 그 효심과 정성이 담긴 기도가 부모님들을 축생의 고통에서 벗어나게 한 것이다. 영가천도는 고통에서 벗어나 생사에 대한 바른 이해와 깨침, 그리고 업의 소멸을 이루게 하는 소중한 효행이다. 천도는 삼계의 모든 중생이 진실한 광명의 길로 들어서는 문인 것이다.”

 백중영가천도 기도기간 불자들은 부모님을 비롯한 인연 있는 영가들을 기필코 천도하겠다는 지극한 마음과 참회, 그리고 하루도 빠지지 않는 정성으로 기도해야 할 것이다. 그와 더불어 생활 속에서 오계를 지키고, 보시를 실천해야 한다. 그 기도수행과 청정한 공덕이 진리의 빛이 되어 영가를 밝게 비추어야 한다. 영가천도는 불보살님과 조상님들의 크신 은혜에 보답하며 살아야 하는 불자들이 마땅히 행해야 할 수행이다.