현대인에게 있어 과학적 사고는 필수적인 개인의 덕목임에도 불구하고,

우리 사회는 여전히 전통이란 무의식적 틀을 버리려 하지 않는 듯하다.

전통을 고리타분한 것으로 치부하는 일부의 진보적인 한 축도 분명히 존재한다.

하지만 그 생각은 일부의 젊음이들의 몫이 크다.

죽은 조상들에게 지내는 ‘제사의식’이 대표적인 전통의식일 것이다.

현재 세대갈등의 주요 원인 중의 하나인 ‘제사의식’에 대한 부처님의 생각은

어떠했을까?

붓다 당시에 인도인들은 하늘에 제사를 올리면 모든 소원을 성취할 수 있다고

믿었다. 따라서 제사가 가장 중요한 일이었고, 제사를 주관하는 바라문은 가장

큰 권위를 가지고 있었다. 대제사장인 꾸따단따 바라문과 붓다의 대화 속에서

우리는 제사의식에 대한 붓다의 생각을 엿볼 수 있다.

“ 그 제사에서는 소를 잡지 않았고, 염소와 양을 잡지 않았고, 닭과 돼지를 잡지

않았고, 가양각색의 짐승들이 오지 않았다오. 제사 기둥으로 쓰기 위해 나무들을

자르지 않았고, 제사용 풀로 쓰기 위해 길상초를 베지도 않았다오. 노예나

하인이나, 일꾼들은 매를 맞지 않았고, 두려움에 떨지 않았고, 눈물을 흐리고

울면서 준비하지 않았다오. 원하는 사람들은 일했고, 원하지 않는 사람들은

일하지 않았으며, 원하는 일은 했고, 원하지 않는 일은 하지 않았다오.

버터, 참기름, 연유, 응유, 꿀, 사탕수수즙으로 그 제사는 완성되었다오.”

“고타마 존자께서는 이런 제사를 봉행하거나 주관하면 몸이 무너진 후에 천상 세계

와 같은 좋은 곳에 태어나는 것을 아시는지요?”

“바라문이여, 나는 이런 제사를 봉행하거나 주관하면 몸이 무너진 후에

천상 세계와 좋은 곳에 태어나는 것을 알고 있소.”

“그렇다면 고따마 존자여, 이러한 제사법보다 더 간편하고, 힘이 덜 들면서 더 많은

성과가 있고, 더 많은 이익이 있는 다른 제사가 있습니까?”

“바라문이여, 계행을 갖춘 출가수행자들에게 항상 보시하는 것이 대를 이어 행해야

할 제사라오. 이것이 제사보다 더 간편하고, 힘이 덜 들면서 더 많은 성과가 있고,

더 많은 이익이 있는 제사라오.”

“고따마 존자여, 무슨 까닭에, 어떤 연유에서, 계행을 갖춘 출가수행자들에게

항상 보시하는 것이 더 이익이 있다 말입니까?”

“바라문이여, 짐승을 죽이는 제사에는 아라한이나, 아라한의 길에 들어간 성자들은

오지 않는다오. 그들은 짐승들을 때리고 목을 조르는 것을 보게 되는 것이 싫기

때문이라오. 하지만 계행을 갖춘 출가수행자들에게 항상 보시하는, 대를 이어 행해야 할 제사에는 아라한이나 아라한의 길에 들어간 성자들이 온다오.”

“바라문이여, 사방 승가를 위하여 정사를 세우는 것이오.“

“바라문이여, 청정한 마음으로 붓다에 귀의하고, 가르침에 귀의하고, 승가에

귀의하는 것이라오.”

“바라문이여, 청정한 마음으로 학계를 수지하는 것이오. 살생을 멀리하고,

도둑질을 멀리하고, 사음을 멀리하고, 거짓말을 멀리하고, 술과 방일과 태만의

원인을 멀리하는 것이라오.”

“바라문이여, 10호를 구족한 여래가 이 세상에 출현하면, 그 진리를 듣고 집을 떠나

출가하여 별해탈의를 수호하고, 학계를 수지하여 주의집중과 알아차림을 갖추고

지족하고 지내면서 초선을 성취하는 것이라오. 이어서 2선과 3선 4선을 성취하고

여실지견을 성취하고, 의성신을 성취하고, 신족통을 성취하고, 천이통, 타심통, 숙명통누진통을 성취하여, ‘태어남도 끝나고, 범행을 마쳤으며, 해야 할 일을 마쳤다. 다시는

현재의 상태로 되지 않는다‘라고 분명하게 아는 것이 이전의 제사보다 더 간편하고,

힘이 덜 들면서 더 많은 성과가 있고, 더 많은 이익이 있는 제사라오.”

이 경에서는 제사의 목적은 현재의 행복한 삶에 있다는 것이다. 그 행복은 다른 생명의 희생 댓가로 얻어지는 것이 아니라, 계율의 실천, 즉 도덕적인 삶과 마음의 정화를 통해서 이루어진다고 가르치고 있다.